‘Pescaíto’, cuna y cementerio de las glorias del fútbol colombiano

Amanecía uno de los primeros días de enero en la bahía más linda de América, Santa Marta, y el apartamento ya olía a café, mientras mi familia dormía. 

El cielo tenía un color azul intenso y las olas del mar sacudidas por la fuerte brisa llegaban a la playa de arena blanca, hasta estrellarse con la palmeras y los trupillos, arrodillados ante vientos fríos de más de 50 nudos, según la escala de Beaufort, que azotaban aquella mañana la hermosa costa de la ciudad fundada por el conquistador Rodrigo de Bastidas, el 29 de julio de 1525.

Frente al edificio donde me hospedaba ya rugía el taxi de Janer, un furibundo hincha del equipo Unión Magdalena, quien me esperaba para emprender el recorrido por ‘Pecaito’. No sin antes ir a comer una tostada y deliciosa arepa de huevo, que salta en el aceite desde tempranas horas, en los negocios ubicados frente al Servicio Nacional de Aprendizaje,  acompañada de la refrescante Kola Román. 

Desde allí salimos rumbo al barrio más tradicional de ‘La Samaria’, el cual es visitado anualmente por miles de turistas y conocido desde principios del siglo XX como ‘Pescaíto’. 

Este barrio se comunicaba con el balneario de Taganga, tierra de pescadores, por un camino polvoriento que atravesaba la montaña, que según cuentan los viejos libros de historia, era conocido como “la calle de la perdición”, pues allí estaban anclados famosos burdeles de la época.

Familias muy humildes construyeron sus casas en este territorio empedrado y de clima sofocante, alimentando a sus hijos con pescado frito, arroz de lisa y patacón, y educándolos con el escaso sueldo que se cobra por “bultiar” (cargar en hombros) en el puerto de Santa Marta, situado a pocas cuadras de allí. 

Desde este sitio y su cancha sagrada llamada ‘La Castellana’, ‘Pescaíto’ alimentó el estómago de los equipos del fútbol colombiano y especialmente, el del Unión Magdalena, que gracias a estos aportes salió campeón de nuestro país en 1968.

Son recordados Justo y Aurelio Palacios (tíos del ‘Pibe’ Valderrama), Carlos Arango y su sobrino Alfredo Arango Narváez, tal vez el mejor jugador que vi en mi vida y cuyo apodo era ‘El Maestro’; Oswaldo ‘Pescaíto’ Calero, Didí Valderrama, Eduardo Retat y los protagonistas de esta historia, el arquero Maximiliano ‘Chimilongo’ Robles y Óscar Bolaño, el padre de Jorge Bolaños.

Artículo completo en Vanguardia