Descubren nueva especie de pepino marino

En las playas de Santa Marta las ingenieras pesqueras, Vianys Agudelo y Wensy Vergara, y con el apoyo de la bióloga Lyda Castro, descubrieron una nueva especie de pepino de mar. Gracias a varios estudios morfológicos y de ADN, estas investigadoras de la Universidad del Magdalena pudieron determinar que este equinodermo tenía diferencias considerables con las especies más comunes que habitan los mares del país. La nombraron Isostichopus sp.nov.

Los pepinos de mar son organismos, de forma tubular, muy comunes en la fauna marina colombiana. Se pueden encontrar a cinco o tres metros de profundidad en el mar, así como en las rocas o en la superficie. “Estos cumplen una función importante en el ecosistema pues luego de alimentarse, de bacterias, microalgas, y arena, evacuan carbonato de calcio al hacer sus deposiciones, elemento que puede ser fijado por otros animales como los corales”, indica Adriana Rodríguez, líder del grupo de investigación GIDTA de la Universidad del Magdalena.

Estos equinodermos, que presentan sexos separados no distinguibles a simple vista y se reproducen por vía sexual o asexual, son un majar en la gastronomía de los países asiáticos y europeos. Aunque en Colombia no se consume, flotas pesqueras de otros países han ido explorando diversos nichos donde habitan los pepinos para capturarlos y comercializarlos. Además, pescadores de la zona caribe en Colombia comenzaron a cazar de manera artesanal e indiscriminadamente los pepinos para venderlos entre 500 y 1.000 pesos el kilo, lo que causó, según Rodríguez, la disminución de su población en la costa caribe.

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