Continúa la crisis de agua en Santa Marta

La 'Perla de América' se encuentra en medio de una grave emergencia por desabastecimiento de agua desde hace más de cinco meses. La ciudad más antigua del país, que cuenta con una Sierra Nevada a pocos kilómetros y está rodeada de afluentes que bajan de la misma, hoy trasporta el preciado líquido en carrotanques hasta los hogares 
samarios.

Según un informe de la Defensoría del Pueblo divulgado esta semana, el 60 % de los habitantes de Santa Marta no tiene acceso al líquido vital. La situación de sequía agrava un problema estructural relacionado con el retraso en la expansión de la red de acueducto y por la llegada de desplazados a la ciudad, que ha convertido a la capital del Magdalena en la tercera del país con mayor número de población desplazada.

Por su parte, el Defensor del Pueblo Regional Magdalena, Albeis James Fuentes, incitó a la Alcaldía Distrital a solucionar el problema cuanto antes de desabastecimiento de agua ya que por lo menos al 60 % de los habitantes de la ciudad están al borde de un racionamiento.

"Aunque la Defensoría del Pueblo reconoce que se tomaron medidas recientes con la declaratoria de calamidad pública –transportar agua en barcazas desde Barranquilla, llevar carrotanques a las comunas, controlar los lavaderos de carros y a quienes rompen los tubos para desviar el agua–, estas no son suficientes ante la intensa ola de calor y la sequía que se vive en la capital del Magdalena", reitera Fuentes.

Al respecto, Efraín Vargas, gerente de Infraestructura de Santa Marta, le dijo a Semana.com que el sistema de acueducto de la ciudad se construyó en los años cincuenta para una población de 250 mil habitantes.

“Es una de las ciudades de Colombia que más crece al año y tenemos mucha recepción de desplazados. Ahora somos 497.000 habitantes según el DANE. Pero yo afirmaría que la cifra pasa del medio millón, con 5 o 6 personas por vivienda”, asegura Vargas acerca de la densidad poblacional de la capital de Magdalena. 

Adicionalmente, el gerente explica que son múltiples los factores que inciden en la escasez de agua en la ciudad. “Las redes que existen en el momento no están diseñadas para esta cantidad de personas. Pero no es solo problema de redes. Aun si llegaran a todas las zonas, no se solucionaría el problema porque las fuentes de abastecimiento no están garantizadas”.

Agrega, además, que “hay dos plantas de tratamiento, una para el norte y otra para el sur. Los ríos de donde se toma el agua solo aportan menos de la mitad necesaria para proveer (a los habitantes). A eso se suma el verano y que hay demasiadas conexiones ilegales, lo que disminuye la cantidad de agua que llega a la planta”.

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