Superservicios pone fin a intervención de ESSMAR y ordena devolver la empresa a Santa Marta

La Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios ordenó este viernes 7 de agosto la terminación de la toma de posesión de la Empresa de Servicios Públicos del Distrito de Santa Marta, ESSMAR E.S.P., poniendo fin a la intervención que comenzó en noviembre de 2021.

La decisión quedó establecida mediante la Resolución SSPD No. 20261000688975, en la que la entidad declaró el “decaimiento” y la consecuente pérdida de ejecutoriedad de la resolución que durante casi cinco años sirvió como fundamento jurídico para mantener intervenida la empresa.

Llama la atención que el documento fue firmado por Hilda Borja Vega, quien ha estado vinculada al poder público local, en calidad de superintendente de Servicios Públicos encargada. 

La determinación representa un cambio sustancial para el manejo de los servicios públicos de Santa Marta. Sin embargo, Superservicios hace una precisión fundamental: el levantamiento de la intervención no significa que todos los problemas administrativos, financieros y operativos de ESSMAR hayan sido solucionados.

Según explica la entidad, después de casi cinco años quedó en evidencia que la crisis de abastecimiento de agua de Santa Marta no podía resolverse exclusivamente mediante la administración temporal de ESSMAR, debido a que buena parte de la problemática responde a factores estructurales como la insuficiencia histórica de fuentes hídricas, las limitaciones de infraestructura y la capacidad de producción de agua.

“La transformación del contexto no implica afirmar que todos los problemas operativos, administrativos o financieros de ESSMAR E.S.P. se encuentren completamente superados”, señala expresamente la resolución.

Superservicios considera, no obstante, que las dificultades que continúen presentándose podrán ser enfrentadas a través de sus facultades ordinarias de inspección, vigilancia y control, sin necesidad de mantener una medida extraordinaria como la toma de posesión.

Uno de los principales argumentos para adoptar la decisión está relacionado con la intervención directa del Gobierno Nacional en la solución estructural del problema del agua de Santa Marta.

La resolución destaca que la Nación asumió la estructuración, financiación y ejecución de proyectos destinados a garantizar nuevas fuentes de abastecimiento, incluyendo la construcción de plantas desalinizadoras y sus respectivos sistemas de captación, tratamiento, conducción, almacenamiento y distribución.

El documento menciona una inversión aproximada de $1,2 billones para proyectos de agua y saneamiento básico en Santa Marta, además de la declaratoria de las plantas desalinizadoras como proyecto estratégico de la Nación y el inicio del proceso de selección para contratar su construcción.

Para Superservicios, este nuevo escenario modificó sustancialmente las condiciones existentes cuando ESSMAR fue intervenida en noviembre de 2021, pues la solución estructural del abastecimiento ya no depende primordialmente de mantener intervenida la empresa.

La resolución también deja en evidencia las gestiones realizadas por la Alcaldía de Santa Marta para recuperar el control de ESSMAR.

El alcalde Carlos Pinedo Cuello solicitó formalmente la revocatoria de la intervención argumentando, entre otros aspectos, que habían transcurrido más de cuatro años sin que se hubieran superado las causas que dieron origen a la medida y que se había excedido el término establecido en el artículo 121 de la Ley 142 de 1994.

En su solicitud, el Distrito cuestionó además que durante la intervención no se hubieran logrado los resultados necesarios para superar las causales que originaron la toma de posesión y señaló que las ayudas entregadas a ESSMAR por medio de mutuos terminaron incrementando las obligaciones de la empresa en lugar de solucionar estructuralmente su situación financiera.

La Alcaldía también puso sobre la mesa las inversiones adelantadas o proyectadas para mejorar la infraestructura de acueducto y alcantarillado de la ciudad, entre ellas la planta El Curval, los colectores Bellavista y Pescaito, el Plan de Gestión de la Demanda, el Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado, la rehabilitación de la EBAR Norte y el colector de la Vía Alterna fase 2.

Según lo consignado en el acto administrativo, estas inversiones contempladas por el Distrito superan $1 billón.

A esto se suma que el pasado 31 de julio la administración distrital presentó ante Superservicios un plan de salvamento de ESSMAR, que contiene una hoja de ruta técnica, comercial, financiera y jurídica, además de metas, indicadores, flujo de caja e inversiones para avanzar en la superación de las causales que llevaron a la intervención.

Con estos elementos, Superservicios concluyó que mantener indefinidamente la toma de posesión resultaría desproporcionado y que la intervención dejó de ser el instrumento idóneo y necesario para alcanzar la solución estructural que requiere Santa Marta.

En consecuencia, la resolución ordena terminar tanto la toma de posesión como la etapa de administración temporal de ESSMAR.

El proceso de devolución será rápido. Una vez quede ejecutoriada la resolución comenzará un periodo de transición de tres días corrientes, durante el cual el Agente Especial deberá realizar la entrega integral de la empresa a sus órganos estatutariamente competentes.

La entrega deberá incluir los estados financieros y contables, inventarios de activos y pasivos, contratos y convenios vigentes, procesos judiciales y administrativos, obligaciones laborales, cartera, facturación y recaudo, bienes muebles e inmuebles, sistemas de información, proyectos de inversión y un informe final de gestión y rendición de cuentas.

Culminados los tres días de transición, los órganos estatutariamente competentes de ESSMAR reasumirán plenamente la dirección, administración y representación legal de la empresa.

No obstante, Superservicios mantendrá durante los siguientes seis meses un esquema especial de inspección, vigilancia y control, aunque aclara que esta vigilancia no podrá entenderse como una continuación o prórroga de la intervención.

La resolución también establece que ESSMAR, el Distrito de Santa Marta y las autoridades nacionales deberán adoptar las medidas necesarias para garantizar que el proceso de transición no afecte la continuidad ni la calidad de los servicios públicos.

Otro aspecto relevante es que la devolución de ESSMAR no frena ni modifica los proyectos nacionales previstos para solucionar el abastecimiento de agua de Santa Marta.

Superservicios dejó expresamente establecido que la terminación de la toma de posesión no afecta la estructuración, financiación, contratación, ejecución ni puesta en funcionamiento de las plantas desalinizadoras ni de los demás proyectos nacionales de agua potable y saneamiento básico.

De esta manera, la resolución cierra una intervención iniciada el 22 de noviembre de 2021, pero lo hace reconociendo que la crisis del agua que enfrenta Santa Marta tiene una dimensión que supera la administración de ESSMAR y requiere inversiones estructurales de gran escala.

La empresa vuelve así a la administración ordinaria sin que Superservicios esté certificando que todos sus problemas hayan desaparecido. Lo que determina la entidad es que ya no existen las condiciones que justifiquen mantener una medida excepcional como la intervención, especialmente cuando la solución estructural del abastecimiento está siendo asumida mediante proyectos nacionales que pueden ejecutarse independientemente de quién administre ESSMAR.