Hoy, martes 14 de junio, se conmemora a nivel mundial un día muy importante, pues ayuda a salvar vidas: se trata del Día Mundial del Donante de Sangre. 

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, cada años, en esta fecha, se agradece a los donantes voluntarios que, sin remuneración, hacen donaciones regulares a través de transfusiones lo que contribuye a que cada año se salven millones de vidas humanas. 

En conmemoración a este día, Seguimiento.co publica siete dudas y sus respectivas respuestas, otorgadas por el Instituto Nacional de Salud. Una oportunidad para informarse mejor y, quizás, encontrar razones para sumarse a los millones de personas donantes que contribuyen a salvar vidas. 

1. ¿La sangre donada por una persona sirve a cualquiera?

Esto depende.  Cada uno de nosotros nace con un tipo de sangre. Los grupos sanguíneos son: A, B, AB, O y el factor Rh positivo o negativo, y estos son los que se consideran para determinar si la sangre de un individuo le sirve a otro. Por esta condición genética, nuestro organismo solo puede recibir la sangre de grupos compatibles. Por ejemplo, las personas que son O factor Rh negativo se consideran donantes universales, mientras que los sujetos AB factor Rh positivo se consideran los receptores universales.

2. Se dice que no cualquier persona puede donar sangre. ¿Y si la persona miente o no está enterada de que no puede donar?

Aunque la sinceridad de los donantes con respecto a sus conductas de vida juega un papel importante en la seguridad transfusional, todos los 83 bancos de sangre en Colombia realizan el tamizaje de siete marcadores infecciosos a la sangre donada: VIH, Hepatitis B, Hepatitis C, Chagas, Sífilis, Core y HTLV.

Sin embargo, siempre existe un periodo de tiempo que debe transcurrir para que se aumenten los niveles de una enfermedad, y así ésta pueda ser detectable (ventana inmunológica). Es decir, hay un rango de tiempo en que es tan reciente la infección que las pruebas que realizan los bancos de sangre podrían dar negativas, aun cuando la persona está infectada. Es por esto que si un individuo ha estado sometido a algún posible riesgo de infección (VIH, Hepatitis B, Hepatitis C, Chagas, Sífilis, HTLV, entre otras), lo mejor es que se abstenga de donar sangre, ya que podría encontrarse en dicho periodo de tiempo, afectando a aquellos pacientes a los que se transfunda (niños, maternas, jóvenes, ancianos, entre otros).

Como ejemplo a lo mencionado anteriormente, aquellas personas que se hayan realizado algún tatuaje, piercing o acupuntura, pueden ser donantes luego de seis a doce meses después de haberse efectuado dicho procedimiento. Asimismo, haber tenido relaciones sexuales con una nueva pareja en los últimos seis meses se considera una conducta de riesgo que amerita un diferimiento transitorio por un semestre. 

3. ¿Es cierto que los hombres pueden donar sangre de manera más frecuente que las mujeres?

La respuesta es sí. Los hombres pueden donar sangue cada tres semanas y máximo 4 veces en un año, mientras que las mujeres pueden donar sangre cada cuatro meses y máximo 3 veces en un año. 

Esta diferencia se sustenta en estudios que determinan que la mujer en etapa reproducitva (de los 10 a 54 años) puede perder hasta 100 ml litros de sangre por el ciclo menstrual. Esto equivale a 1.200 ml litros de sangre al año, es decir, el equivalente a realizar 2,5 donaciones. Esto explica por qué las mujeres deben donar de manera menos frecuente. 

4. ¿Cuál es el tipo de sangre más escaso en Colombia?

De acuerdo con la información reportada por los bancos de sangre al Sistema Nacional de Información en Hemovigilancia (SIHEVI-INS© ) administrado por el Instituto Nacional de Salud como Coordinador de la Red Nacional de Bancos de Sangre y Servicios de Transfusión, el porcentaje de los grupos sanguíneos y factor RH en donantes de sangre en Colombia es

5. ¿Quién puede donar sangre a quién?

La mejor manera de responder a esta pregunta es con el siguiente recuadro

6. ¿Qué pasa con la sangre una vez que es donada? 

Si se realiza una donación de sangre convencional, mediante un procesamiento de centrifugación, los componentes de la sangre se fraccionan en tres: 4 de 6 glóbulos rojos, plasma y plaquetas. Esto con el fin de hacer un uso adecuado de los mismos y transfundirle al paciente lo que realmente requiere. Es por esto por lo que con una donación de sangre se pueden salvar hasta tres vidas. También se clasifica para poder saber el grupo sanguíneo (A,B,O,AB) y factor Rh (positivo o negativo). Además, se inspecciona la sangre con el fin de identificar agentes infecciosos como VIH, Hepatitis B, Hepatitis C, Chagas, Sífilis, Core, HTLV. Posteriormente, debe ser almacenada bajo las condiciones de cadena de frío que requiere, con el fin de disminuir la probabilidad de contaminación y garantizar su preservación. Finalmente, se distribuyen a las clínicas y hospitales que los requieren para responder a las necesidades transfusionales de sus pacientes. 

7.¿La sangre caduca?

Sí. Los componentes de la sangre (plasma, glóbulos rojos y plaquetas), después de haber sido extraídos del donante, tienen un periodo de vida. Los glóbulos rojos que son los que más se transfunden en el país pueden durar hasta un mes, las plaquetas que son el segundo hemocomponente en frecuencia de transfusión duran solo 5 días y el plasma fresco congelado y los criprecipitados pueden durar hasta un año. Cada hemocomponente es empleado para cada tipo de enfermedad que este pasando un paciente.