Minambiente establece eutanasia para controlar sobrepoblación de hipopótamos

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible anunció que comenzará a aplicar la eutanasia a parte de los hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos en la Hacienda Nápoles por el narcotraficante Pablo Escobar.

La ministra Irene Vélez informó que ya fue firmada la circular que autoriza esta medida, cuyo objetivo es frenar el crecimiento descontrolado de la población.

Actualmente, se estima que hay más de 200 hipopótamos en el país. Según explicó la funcionaria, al provenir de solo cuatro individuos originales, la especie ha desarrollado procesos de endogamia que han derivado en alteraciones genéticas visibles en algunos ejemplares.

De acuerdo con un estudio de la Universidad Nacional de Colombia, en 2022 la población alcanzaba los 169 animales. Sin embargo, el Gobierno proyecta que, de no intervenir, esta cifra podría ascender a 500 para el año 2030.

“Es una acción necesaria para reducir la población. Sin esta intervención sería imposible controlarla, y como ya hemos visto, para 2030 tendríamos al menos 500 hipopótamos afectando los ecosistemas y especies nativas como el manatí y la tortuga de río”, señaló Vélez.

La ministra también indicó que ningún país ha mostrado interés en recibir estos animales, debido a que no pertenecen a sus ecosistemas originales y presentan alteraciones genéticas.

La medida contempla la aplicación de eutanasia a cerca de 80 hipopótamos durante el segundo semestre de 2026. El procedimiento podrá realizarse mediante métodos químicos, como inyección, o físicos, a través de disparos con rifle por parte de personal certificado.

Posteriormente, los cuerpos serán dispuestos mediante enterramiento, con el fin de garantizar la trazabilidad del proceso, así como condiciones de seguridad y bienestar animal.