Huracán Milton devasta Florida: cuatro muertos y más de un millón de desplazados

El huracán Milton tocó tierra el miércoles por la noche en Siesta Key, al sur de Tampa, Florida, con vientos de hasta 205 kilómetros por hora, causando estragos a su paso. Las autoridades locales confirmaron este jueves la muerte de al menos cuatro personas, producto de dos tornados originados por el fenómeno. Más de un millón de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares y más de tres millones de viviendas permanecen sin electricidad.

El ciclón, que se debilitó a categoría 1 este jueves, se desplazó hacia el interior del estado provocando lluvias torrenciales, inundaciones y destruyendo viviendas en su camino. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), Milton, aunque debilitado, aún representa una amenaza debido a sus "vientos extremos" y a las precipitaciones récord que han afectado varias ciudades, incluidas St. Petersburg y Sarasota.

El condado de St. Lucie fue uno de los más golpeados, con casas prefabricadas destruidas y árboles arrancados de raíz. El alguacil Keith Pearson informó que los tornados dejaron "múltiples muertes y familias devastadas". Las imágenes muestran barrios anegados y vehículos flotando en medio de las calles, mientras equipos de rescate trabajan incansablemente para encontrar sobrevivientes y restaurar la normalidad.

El huracán Milton llega solo dos semanas después del paso del devastador huracán Helene, que dejó a la región en una situación precaria. Con este nuevo embate, las autoridades temen que el impacto acumulado agrave aún más la crisis humanitaria en el estado. Los refugios de emergencia están operando a máxima capacidad, y se espera que la cifra de desplazados aumente en las próximas horas.

Las consecuencias de Milton también se sienten en la infraestructura. En St. Petersburg, la cubierta del estadio de béisbol de los Tampa Bay Rays colapsó debido a los fuertes vientos. Afortunadamente, no se reportaron heridos, ya que el personal se había refugiado en áreas más seguras del edificio. Esta ciudad costera registró 23,8 centímetros de lluvia en solo tres horas, un evento que ocurre una vez cada 1.000 años, según los meteorólogos.

Hasta el momento, se desconoce el alcance total de los daños, pero las primeras evaluaciones revelan una devastación significativa en la costa oeste de Florida. Los residentes afectados claman por ayuda, mientras se preparan para enfrentar la dura recuperación que se avecina.