Científicos intensifican la vigilancia sobre la falla de San Andrés ante el riesgo del hipotético ‘Big One’
El sistema de la falla de San Andrés, una grieta tectónica de más de 1.200 kilómetros que divide la placa del Pacífico y la placa Norteamericana en California, Estados Unidos, continúa concentrando la atención de geofísicos y sismólogos del mundo.
El punto de mayor preocupación se localiza en el segmento sur del sistema. A diferencia de las zonas del norte o centro que liberan energía mediante desplazamientos lentos (conocidos como creep), el sector meridional ha permanecido bloqueado por más de 160 años, acumulando una cantidad considerable de tensión.
Los análisis científicos más recientes sugieren que la falla de San Andrés no actúa de forma aislada. Investigaciones lideradas por geofísicas como Liliane Burkhard señalan a Cajon Pass como un punto crítico o “puerta sísmica” que podría facilitar o bloquear la propagación de rupturas hacia fallas vecinas, como la falla de San Jacinto. Modelos teóricos advierten que una ruptura combinada entre ambas estructuras podría generar un evento cercano a la magnitud 7,5.
De igual forma, el Servicio Geológico de Estados Unidos ha documentado en el sector de Parkfield-Cholame el fenómeno de activación dinámica (dynamic triggering):
Efecto de ondas distantes: ondas sísmicas generadas por terremotos a miles de kilómetros pueden alterar temporalmente las fuerzas de una falla activa.
Alcance real: aunque esto puede inducir temblores profundos, los expertos aclaran que un sismo en América Latina o Asia no desencadena de manera automática el denominado ‘Big One’, pues este requiere una convergencia compleja de factores tectónicos locales.
A nivel global, de los 500.000 sismos anuales, solo unos 15 alcanzan o superan la magnitud 7,0. No obstante, en regiones altamente pobladas y desarrolladas como California, la vulnerabilidad no depende únicamente de la magnitud, sino de la resistencia de las edificaciones y redes de servicios.
En respuesta a este riesgo, empresas del sector energético en el sur de California invirtieron 300 millones de dólares entre 2016 y 2025 en el reforzamiento sísmico de sus instalaciones estratégicas. Asimismo, los métodos de modelación empleados en San Andrés están sirviendo como marco de referencia para mitigar riesgos en otros países con alta sismicidad como Turquía, Nepal y Nueva Zelanda.
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