Karen Hernández: la gairera que hoy ‘pilotea’ los sueños de más de 5.000 emprendedores en Santa Marta

Desde las calles de Gaira, donde creció rodeada de mujeres valientes y trabajadoras, Karen Hernández aprendió que el emprendimiento no es solo una palabra de moda: es una herramienta de dignidad, independencia y transformación.

Su historia de resiliencia, trabajo duro y talento, la convierte en una de las figuras centrales del especial ‘Mujeres que inspiran’, por el que el equipo periodístico de Seguimiento.co, busca extender un reconocimiento a las mujeres que hoy no son solo ejemplo de admiración, sino que además, impactan de forma significativa en la sociedad samaria.

Abogada de profesión, especialista en Derecho Constitucional y con estudios en Gestión Pública, Karen ha recorrido durante más de una década el sector público. ​Así lo recuerda a Seguimiento.co, donde rememora que sus primeros pasos los dio en el litigio, para posteriormente convertirse en concejal del Distrito de Santa Marta, donde trabajó de la mano con el ahora alcalde, Carlos Pinedo Cuello.

Más tarde trabajó en el sector turismo desde el Fondo Nacional de Turismo, acompañando procesos en Atlántico y Magdalena, para luego llegar a ser parte del Instituto Distrital de Turismo como subdirectora de Gestión de Destino. 

No obstante, hoy enfrenta uno de los retos más importantes de su carrera: liderar la Dirección de Promoción e Innovación Empresarial del Distrito, desde donde coordina una de las apuestas más ambiciosas para el desarrollo económico de la ciudad.

Una política que marca historia

Karen habla con convicción cuando se refiere a la política pública de emprendimiento que, por primera vez, fue legitimada en Santa Marta. Un documento que no solo reconoce al emprendedor, sino que le traza una ruta clara de fortalecimiento y crecimiento, y que se hizo posible gracias a la apuesta del actual gobierno, y el trabajo direccionado por el ahora exsecretario de Desarrollo Económico, Carlos Jaramillo.

“Es un gran acierto en la historia de nuestra ciudad. Nadie se había preocupado por darle herramientas reales al ecosistema emprendedor”, asegura Karen, quien explica con optimismo el propósito.

“La es clara: que en diez años Santa Marta pueda mirar atrás y confirmar que esta política ayudó a reducir la informalidad, a transformar mentalidades y a convertir pequeños negocios en empresas sólidas. Que iniciativas como la Ruta 500 —la estrategia que hoy acompaña a miles de emprendedores— sean recordadas como el punto de partida de una nueva economía local” explica Karen.

Sin embargo, más allá del discurso, el trabajo que realiza Karen impacta a miles de mujeres en el Distrito, que hoy cuentan con una compañera más para hacer realidad sus sueños de independencia económica y social, como un mecanismo asertivo para superar los lamentables índices de violencia que hacen que trabajar por ellas, sea cuestión humanitaria.

En ese sentido, Hernández explica que de los más de 5.300 emprendedores que hacen parte de la Ruta, cerca del 70 % son mujeres. Una cifra que no sorprende a Karen, pero que sí la compromete aún más.

“Detrás de cada emprendedora hay una historia de resiliencia. Muchas arrancan por necesidad, otras por pasión, pero todas tienen una fuerza admirable”, dice.

Madres cabeza de hogar, jóvenes, adultas mayores, mujeres que han sobrevivido al cáncer o que crían hijos con discapacidad hacen parte de este universo. Para Karen, acompañarlas no es solo brindar capacitaciones o asesorías; es convertirse en un vehículo para que puedan romper ciclos de dependencia económica y, con ello, disminuir brechas de violencia.

Recuerda especialmente el caso de una mujer que inició su negocio en pandemia, en medio de la incertidumbre y la falta de oportunidades laborales. Su emprendimiento quebró, pero volvió a levantarse. Hoy es ejemplo de perseverancia. “Eso me reafirma que en estos cargos somos aves de paso, pero si sembramos algo en la gente, eso permanece”, reflexiona.

La ‘niña’ de Gaira, que hoy lidera sin dejar de ser madre

Es importante mencionar que Karen también enfrenta otro desafío diario: equilibrar su rol como funcionaria pública con su vida familiar.

Es madre cabeza de hogar de un niño de 10 años y reconoce que trabajar en lo público implica jornadas intensas y tiempos impredecibles.

“Hay días hermosamente caóticos”, admite entre risas.

Sin embargo, cree que la clave está en la organización, la delegación y la determinación. “No se trata de no fallar nunca. Somos humanas. Pero sí de intentar hacerlo lo mejor posible, con amor y disciplina”.

Pero, en medio de estas reflexiones, y la consciencia de lo mucho que hoy ha logrado, tanto en su vida personal como profesional, Karen no olvida sus raíces.

Con nostalgia, relata que creció en un hogar liderado por mujeres emprendedoras: su madre y su tía, quienes le enseñaron que salir adelante es posible cuando hay decisión y trabajo constante.

Hoy, esa niña de Gaira dirige una red que impulsa a miles de personas a creer en sus ideas y a transformarlas en empresa. Su mayor aporte, asegura, es sembrar una nueva mentalidad: que las mujeres no tengan miedo de ser ambiciosas, de verse como grandes empresarias, proveedoras y generadoras de empleo.

En el Día Internacional de la Mujer, su mensaje es claro:

“Nunca es tarde. Todo empieza en la mente. Muchas veces somos nosotras mismas quienes nos cerramos las puertas. Hagan una lista de por dónde quieren empezar y a dónde quieren llegar. El camino se construye andando”.

Karen Hernández es el reflejo de una generación de mujeres samarias que no solo sueñan, sino que trabajan para que otras también puedan hacerlo.

Desde Gaira hasta el corazón del desarrollo económico del Distrito, su historia demuestra que el liderazgo femenino no solo transforma ciudades: transforma vidas.